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    一下子从助理提拔为盐厂总管，郑元喜出望外。这天晚上，郑元敲开布庄大门买了六尺紫绢，这才回家。郑元每天戌时才下班，回家晚，妻子瞿氏已经习惯了自己吃饭。这天瞿氏正在床上坐着纺纱，却看见郑元背着手神神秘秘地走进了家门，她捂嘴笑道：“你怎么蹑手蹑脚，像做贼似的！”

    丈夫升为盐厂助理后，一个月有五两月钱，郑元家的经济条件一下子就好多了。别的不说，每天瞿氏都有底气吃点鸡蛋猪肉了。女人家饭量小，即便是餐餐吃点肉荤一个月也不要五钱银子，瞿氏现在大大地吃得起。嫁给郑元十年了，到了做乞丐都没有放弃，瞿氏只感叹苦日子终于到头了。现在家里条件好，她在别的妇女面前有地位，说话都大声些了。她心情好，整个人也丰润多了。原先瞿氏看上去像三十多岁，现在看上去却只有和她年龄一样的二十八岁了。

    心情好了，她对丈夫的态度都好些，虽然郑元蹑手蹑脚的，瞿氏也只当丈夫和自己开玩笑，依然是笑着和郑元说话。要是以前，瞿氏理也懒得理郑元。听见瞿氏询问，郑元笑了笑，背着手坐到床上，说道：“娘子，我最近琢磨，我们该去买幢房子！”瞿氏停下了纺纱机，问道：“买房子？”

    郑元说道：“对，买房子！买独门独户两层的房子！”瞿氏听到郑元的话，眼睛里闪过一丝兴奋，女人对拥有自己家的房子这种安全感具有天然的渴望，瞿氏可不想租一辈子的屋子。但想了想，她又犹豫地说道说道：“夫君，虽然你这几个月月钱提高了，但这才几个月，我们也只存了二十多两银子，哪里够在tj城里买一幢房子？希望城里两层的房子，怕最少也要六、七十两哩！”

    郑元摇了摇头，说道：“钱不够，家主可以借给我们。不过我们不买沧州的房子，我们买希望庄的房子！”瞿氏听到郑元的话愣了愣，喃喃问道：“希望庄的房子？杨鹏做官的那个希望庄？”“正是！”郑元大声说道：“现在东家把希望庄扩成了一个县城那么大，要逐渐把盐厂和肥皂作坊搬过去。家主要在城里面要修几千幢两层的独立屋子，卖给或者租给工人。我现在是盐厂的总管，当然要带头买一幢大的！我们买有六间房的。”

    听丈夫越说越玄，瞿氏有些反应不过来，打断说道：“你是工厂的总管？你不是第三车间的助理么？怎么变成总管了？”郑元嘿嘿笑了一声，这才缓缓说道：“占金国调到希望庄选锋团第一营做营长去了，我就补了个空，当上了盐厂的总管。”听到郑元的话，瞿氏愣了愣，半响才反应过来。看着郑元，瞿氏呐呐问道：“工厂的总管，一个月有多少月钱？”“十五两！嘿嘿。”

    瞿氏听到郑元的话，开心地看着郑元，嘴角一点一点冽开，最后夸张地向上咧着，大声笑了起来。她越想越开心，兴奋地在床上站了起来，手舞足蹈地挥舞着手臂，大笑说道：“十五两？发财了，发财了！一个月十五两银子，我家要过上好日子了！要过好日子了！”

    雀跃时候撞倒了床上的纺纱机，瞿氏也浑然不知。郑元任妻子在床上跳跃，坐在床尾也不说话。跳了一、两分钟瞿氏才冷静下来，看着郑元说道：“你怎么不开心的？”郑元云淡风轻地说道：“家主事业越做越大，我既然跟上了家主，就迟早有发达的时候，这也是水到渠成的事情！”

    瞿氏有些崇拜地看着淡然的郑元，说道：“夫君你越来越厉害了！”“那是自然！”郑元笑了笑，这才从身后拿出那六尺紫绢，笑道：“我刚才买的紫绢，给你做条裙子！”瞿氏看着郑元手上的紫绢，诧异地用手捂住了眼睛，只从指缝里看那六尺轻薄丝滑的紫绢。苦日子过惯了，瞿氏哪里想过自己也能穿上丝绸衣服，一时间竟不敢接那紫绢。

    郑元把瞿氏的手拉过来，把紫绢放在她的手上，笑着说道：“你自己缝制也行，找裁缝来做也行。反正如今我们富裕了，再不用紧巴巴过日子了！”瞿氏拿着手上的紫绢，呆愣愣地看了半天，眼神从惊讶变成兴奋，又变成欣喜，最后平静下来。沉默了半响，她突然说道：“夫君，我有了！”

    郑元愣了愣，半天没反应过来，问道：“你有什么？”瞿氏脸上一红，说道：“我有孩子了！”郑元闻言满脸的兴奋，大声问道：“你怀上了？”瞿氏满脸羞红地点了点头，便低着头不再说话。

    以前郑元家没钱，夫妻两怕生了孩子养不起饿死，都不敢合房。一直到郑元进了杨鹏的肥皂作坊做事一个月有二两的月钱，郑元和瞿氏才合房。这过了半年，瞿氏就怀上了。郑元脸上渐渐浮起了满满的兴奋。妻子怀上了！自己快有孩子了，有后代了，自己这个郑家的男丁，也担负起传宗接代的责任了。三十多岁了，自己终于再不是那个老实可怜的郑元，自己要做爹了！

    好消息一个接一个，郑元感觉自己呼吸都有些急促了！他抓住妻子的头，把嘴巴凑到妻子脸蛋上，狠狠地亲了一口。

    忙完新军和城墙的布置，杨鹏动用这几个月搜罗来的银子，开始在新城墙内大兴土木。沧州和瀛洲的泥瓦匠和木匠们，今年整年都找到事情做了。希望庄里的泥瓦匠现在有两拨：一拨是杨鹏雇来做选锋团营房的，陶有茂那一拨；另外一拨是早几天过来的，来帮一百多个匠户和铁匠修葺破屋子的。

    第二拨泥瓦匠和木匠有四百多人，已经修葺完了枪匠们的屋子。现杨鹏把他们全部雇下来，在新修的城墙内部修厂房和别墅。不但雇佣这一拨匠人，李植还派人去沧州附近各个州县找来了一千多泥瓦匠和木匠，又雇了六百多搬砖搬木料打下手的民夫，全部来希望庄修房子。

    希望庄一下子聚集了两千多建筑工人，各种材料搬进搬出，好不热闹！修屋子的匠人民夫加上修城墙的队伍，把希望庄里里外外全变成了一个巨大的工地。也只有杨鹏拥有这么大产业的人，才雇得起这么多工匠。还有就是在契丹人哪里搞来的一百多万俩银子也给了杨鹏的底气。

    城墙虽然没有建好，但杨鹏对城墙内“希望庄”的规划已经设计好了。以后不但选锋团的营房在城墙内，食盐工厂、肥皂工厂和水泥作坊也将在城墙内，而且李植还要在城墙内规划七千块住宅用地——其中五千块空白的住宅用地空置留待出售，另外两千块住宅用地现在就用来修建“别墅”。

    这些别墅是建给工人和士兵们的家庭住宅。希望庄距离沧州城六十多里，这路程在这个年代靠走路要走一天。杨鹏既然把工厂和作坊建到希望庄，工人们就不可能继续住沧州，自然要举家搬到希望庄。另外新军士兵们拿着这么高的月钱，也一个个要结婚成家，到时候自然也需要在希望庄有住宅。
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