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    查登备是来大沟检验首级的。昨天晚上巡抚派人来说大沟缴获了契丹首级，让查登备赶紧来验明真假。查登备开始还不当回事，他以为是大沟的军士击杀了契丹的斥候游骑，大概缴获了几个首级。直到巡抚派来的人说出了首级的数字——一万一千六百级！查登备才紧张起来。

    一万一千六百级？这可不是山贼，这是在辽和漠北攻城略地，几次突入大宋劫掠如入无人之境的契丹军！查登备不相信这是真的，一个城主能擒斩一万多首级？开玩笑么？多半是杀良冒功的。如果查明这些首级是假的是杀良冒功，恐怕大宋人不会轻饶杨鹏。一个城主杀了这么多百姓冒充契丹兵，真是凶狠如敌寇，恐怕杨鹏要被愤怒的言官们连章弹劾弄。那样的话，已经处在风口浪尖的巡抚徐楠就更日子难过了。

    就是兵备道查登备，也会受到牵连。这城主杨鹏莫非是个狂生，怎么做出这么不可思议的事情出来？杀了这么多百姓？这次可要害了沧州上下文武官员了。查登备想到这里，对报上一万一千六百战功的杨鹏十分不喜。他黑着脸进了大沟，把镇海营士兵留在东城门口，便火急火燎地赶到了官厅。一进官厅，他就见到了那堆积在院子里的首级。用石灰硝好的一万一千六百颗首级堆得仿佛像一座小山，散发出浓重的血腥味，让查登备差点吐了出来。

    可怜的大宋百姓，此时全变成了乱军的首级。查登备退出官厅外缓了缓气息，才重新走进了官厅院子。再走进官厅，他往那些堆积的首级上看过去，仔细看了看，却吃了一惊。隐隐约约，查登备觉得那外面一层似乎首级似乎都是真的。那辫子和牙口不像是大宋的百姓。

    是真首级？这种判断让查登备愣了愣：莫非这杨鹏真的擒斩了上万契丹？契丹兵中了他的套被他阴了？还是说他的士兵能和契丹兵的百战老兵媲美？查登备黑着的脸松缓了几分，他忍不住多看了几眼那些首级。确实像是真的。至少外面一层像是真的。

    这真是奇怪啊？他正在那里观察，杨鹏迎了出来。查登备看了看杨鹏，暗道这可是今天的正角。如果这些首级是真的，朝廷一定会重重有赏，因为杨鹏也不是朝廷可以管的。查登备此时怀疑外面一层首级全是真的，暗道说不定这一万一千六百首级里有几百枚是真首级。他对杨鹏高看了一眼，见杨鹏要行礼立刻上去扶住了他，说道：“城主免礼，城主立下大功，我是来验明首级的。”

    杨鹏见查登备和蔼，暗道这立功了待遇还是上去了，指着院子里的首级说道：“大人，首级就堆在这里，请大人明验！”查登备眯了眯眼睛，暗道这便要见真章了，撩起袖子大声说道：“来人，取五大盆水来！”等下人放好了水盆，查登备带着四个兵备衙门的吏员，一颗一颗地开始检验首级。他和吏员先把首级放入水中，看那首级是面朝上还是后脑勺朝上，如果确实是男人的首级，首级是会面朝上浮在水中的。其次看辫子，如果是剃发已久的鞑子，其辫子定是松软无力。最后还要看牙口，鞑子兵丁肉食多，牙蛀和大宋的百姓不同。最后还要对着光检查一番，综合判断是否是真契丹首级。

    检查下来的结果，大大出乎查登备的意料。

    “真契丹首级！”“真契丹首级！”“真首级！这...”那一堆硝好的首级，一颗一颗检验下来，最后居然全是真契丹首级！千真万确，确实是一万一千六百颗契丹首级！震惊，说不出的震惊！

    查登备带着四个人坐在院子里，一颗一颗地检验院子里的首级，说不出的震撼。从早上一直坐到下午。每检查一颗首级，查登备的脸上就多一份惊喜。等检验到最后一颗，查登备已经激动得双手微颤了。

    手上虽然在发抖，可查登备脸上却满是喜色，眼睛睁得大大的。一万一千六百颗，全是真契丹首级。大捷，前所未有的大捷啊！国朝何曾有这么大的捷报？谁能想到杨鹏这个城主，竟能擒获一万多契丹首级？尤其是在这城池接连被契丹攻破，百官不敢战的时候！如此一来，沧州不知道多少人要因此受益——有如此大捷，官家一定不会吝啬封赏。

    到时候朝廷封赏下来，自己升个官是免不了的。说不定自己到时候可以挂个兵部侍郎身份外放一地做巡抚，足足的油水，大把捞银子。想着想着，查登备越发兴奋起来。见查登备验完首级兀自兴奋，杨鹏又把查登备带到扬古利的尸体前面，说道：“大人请看，这是契丹耶侓红光的尸体！”

    查登备看着那耶侓红光身上精良的白鳞甲，眼睛一亮。既然这些首级是真的，既然斩杀了一万一千六百名正北招讨使，那这耶侓红光的尸体估计也是真的。

    大功，大功啊！自己的升赏是跑不了了！查登备更兴奋了，身子都有些抖起来。兴奋之余，查登备不由得有些震撼：契丹那么骁勇，竟在沧州大沟城下受此大挫。一万一千六百颗首级，那契丹的北招讨使岂不是被打残了。

    这个杨鹏是怎么做到的？外面都传杨鹏是徐楠的亲戚，但那也不是北招讨使一万一千六百契丹的对手啊？契丹士卒都久经战阵彪悍善战，他杨鹏是怎么缴获这么多首级的，他的士兵都是神兵天将么？

    查登备强按下兴奋的心情，仔细问道：“城主大人是如何擒获如此多契丹兵的？”杨鹏看了看查登备，暗道不要让这些大宋官员们把自己的燧发枪枪技术偷去，掩饰说道：“不瞒兵备大人，在下有士兵四千。”听到杨鹏有四千士兵的话，查登备点了点头，暗道这杨鹏产业众多，就是富裕，说道：“原来城主大人以私产养着这么多士兵，真是为国分忧的垂范！”杨鹏又说道：“我为这些士兵配备了鸟铳、强弩。交战时候，千铳齐发，便是契丹骁勇也支撑不住！”

    欲知后事如何，且看下回分解。


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