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    高丽半岛北面的义州，一只庞大的行军队伍正在往北面行进。这是征服了高丽，班师回朝的契丹军队。长长的队伍一眼看不到边，到处都是盔甲鲜明，骑着军马的契丹士兵。队伍中间，是萧太后的行幸仪仗。

    首先走过去的是契丹皇帝亲营中的六百名“葛布什贤超哈”，他们清一色的黑甲黑缨，骑着骏马。葛布什贤超哈每个百人队只取两名，都是契丹最彪悍的战士，被选为皇帝的亲卫营。开路的“葛布什贤超哈”后面，仪仗最前面是举着十把妆缎伞的队伍。那妆缎伞每把都染着五种颜色，十分华丽，跟在开路的骑兵后面。

    妆缎伞的后面，是高高举着的十杆销金龙纛。金色的销金龙纛远高于一般的官纛和织金龙纛，只有最强壮的力士才能举得动。此时龙纛耷拉着长长的穗尾，随着举纛的力士逐渐前行。再后面是十杆销金龙小旗，再后面是六把双龙扇、四把单龙扇，都是艳服的战士举着。旗帜和扇子后面是举着各色武器的队伍，有豹尾枪、大马、弓矢、金钺、星、御仗、吾杖等各色武器，每种十个，各由十个力士举着。

    这一百多个力士的后面，才是萧太后的华盖车驾。那华盖全有绸缎制成，上面绣满了祥云海浪，牡丹仙鹤，蛟龙猛虎，十分华丽。身材苗条的萧太后坐在六匹马拉着的车驾上，行在华盖之下。

    华盖的两边和后面，是佩刀护卫的一众契丹武官。再后面，则是金、笙、云、管、金钲、铜钹、鼓、唢呐、号等乐器，一路敲打不停，演奏着北国的音乐。这一套行头，是萧太后从宋国降臣那里学来的，自他称称后就一直操持着，用以显示皇帝的威仪。浩浩荡荡的队伍，一路往北方开去。

    这一次，萧太后亲征高丽，责其渝盟助宋之罪。契丹军势如破竹连克义州、安州，直逼都城平壤。高丽国王李惧，率长子及百官遁南汉山，令次子携眷属避于江华岛，向宋求援。契丹军渡汉江，直抵南汉山城西驻营。萧太后遣使谕降。未几，李惧知江华岛陷，援兵皆败，二月乃献上敕印，降于大辽。

    这是契丹军，或者说辽国的第二次进攻高丽。而这一次，第二次征高丽，契丹兵兵锋所至，摧枯拉朽。萧太后彻底打败了高丽，高丽奉印而降，跪行称臣，再不敢和大宋有所瓜葛。从此在契丹东翼再无军事力量可以牵制大辽，辽国可以专心致志地对付大宋。

    此时班师回朝的大军中，萧太后摆开仪仗，艳服凯归。了国内秘书院大学士韩德让骑马行在萧太后车驾的旁边，弓着高大的身子和萧太后说话。内秘书院大学士职掌撰写与外国往来书札，掌录各衙门奏疏、辩冤词状、皇上敕谕、文武各官敕书并告祭文庙谕、祭文武官员祭文，可以说是文臣之首。韩德让本是幽州人，如今终于位列高位，执掌内秘书院。

    韩德让看着浩浩荡荡的仪仗队伍，朝辽国萧太后说道：“太后，如今高丽降伏，东边再没就可以放开手脚了！”

    萧太后说道：“不知道为什么，我这次攻破了高丽，却高兴不起来！”韩德让眼珠转了转，说道：“太后是在担心北招讨使？”萧太后没有回答韩德让的话。韩德让吸了一口气，说道：“去年北招讨使一百多个十个百人队出征，竟然在宋国天京新城城下全军溃败。逃下来的士兵不过一千多人。耶侓红光战死，溪军精锐、马甲和步甲几乎是全军覆没，令人触目惊心。而后来细作报来消息，击败耶侓红光的不过是宋国的一个叫杨鹏的城主。太后，这杨鹏有什么本事，居然能一战击败一万两千人的耶侓红光？”

    契丹军的士兵对阵大宋、高丽军队时候往往能以一敌多，在大沟城下却被人少的杨鹏痛歼。去年八月的那一战，至今让契丹军许多人感到难以置信。萧太后淡淡说道：“耶侓红光征战一生功勋卓著，不想居然晚节不保，一战输掉了整个北招讨使。”

    韩德让说道：“北招讨使不知道要多少年才能恢复元气。好在西路的耶侓德光掠回了几万人畜，补充了我大辽的人力，否则此次入关得不偿失。皇上去年说耶侓的光攻宋有过无功，确实是一针见血。”

    萧太后坐在车驾上思考了一会，问道：“派到天京新城的细作，有回报没有？”韩德让摇了摇头，说道：“太后，那杨鹏不知道为什么，十分防备细作刺探，把天京新城防得和铁桶一样。没有天京新城城里人的做保，外人就进不了天京新城。而那天京新城城里的居民又对杨鹏感恩戴德，没有一个愿意配合我们的细作的。”

    “我们已经派了三批细作去天京新城了，收买当地人的策略完全无法操作。而夺腰牌混进城里的勇士则直接被杨鹏抓了，被杀了。”萧太后闭上眼睛，许久都没有说话。好久，他才睁开眼睛说道：“这个杨鹏，实在妖孽！”顿了顿，萧太后慢慢说道：“我感觉，此人迟早会成为我大辽的头号大敌，拦在我大辽勇士的前面。”

    韩德让低头思考了一会，抬头说道：“可此人把天京新城防得和铁桶一般，我们的勇士也没法刺杀他！”萧太后想了想，说道：“再派细作去，一定把天京新城的底细打探清楚。”说完这句话，萧太后再不多说，只握着车驾上的栏杆，看向远方。“奴才知道了！”

    韩德让知道萧太后不愿多说，不敢再问，只弓着身子往旁边挪了挪，守卫在萧太后的一侧。

    二月中旬，春风已经吹暖了大地，厚厚的棉衣可以脱下来了。此时，杨鹏名下的九万亩新田的灌溉设施已经全部修好，荒地变成了可以灌溉的旱田。距离春小麦播种已经不远，天京新城和大沟，盐山县的新农民们给耕牛套上挽具，开始犁地了。

    春小麦二月底播种，六月收获，生长期短，本来是长城以北寒冷地区的小麦种植方式。在长城以南的沧州地区，农民一般种的是八月播种，翌年四月成熟的冬小麦，小麦生长期越过一个冬天，产量相对较高。但因为杨鹏去年冬天灌溉水渠还没建好，所以只能等到春天播种来种春小麦了。虽然种的是春小麦，但农民们依旧热情高涨，因为城主大人真的把水车和灌溉渠全修好了，真的给每个农民二十亩旱田。二月上旬，郑停派人把小麦的种子发到了各家各户，就等犁完地，灌溉一道底墒水就可以播种了。
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