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    不仅这两千多户新佃农在修建灌溉渠，原有的两千多户老佃农也加入了修建灌溉渠的大军。现在是农闲时期，老佃农没有什么事情。杨鹏给他们每人每天六分银子的报酬，这些老佃农就纷纷过来赚银子，帮忙修水渠。杨鹏本以为新田开垦工作会很顺利，谁知道半路杀出个程咬金——几个原先答应给杨鹏修建灌溉渠的河边大地主突然变卦，说不愿意拿杨鹏的高额补偿，不让出土地给杨鹏修灌溉渠了。

    杨鹏新开垦的土地是在河边稍远地方的，要灌溉必须在河边的现有田地上修建灌溉渠。这些灌溉渠必然经过河边的田地，多少要占用一些现有的田亩。杨鹏本来以每亩地二十两的价格给灌溉渠占用的土地做补偿。但如果河边的地主不同意这个价格，杨鹏的灌溉渠就没法建设，新田就开垦不出来。

    杨鹏听到这个消息时候愣了愣，暗道这些大地主吃了什么熊心豹子胆，敢和自己作对？自己可是刚刚在三县大杀八方，收取了商税的人物。灌溉渠是杨鹏的大事，如今李植佃农已经招募好，新田开不出来场面无法收拾。杨鹏带着郑晖到河边看了看，准备处理这个问题。

    郑晖领着杨鹏来到了月牙河附近，骑上了一座较高的小土丘。只看到那条弯弯的月牙河从西面流过来，穿过两岸阡陌交错的农田，缓缓流向东面。河流两岸一百多米内都是旱田，此时冬小麦已经收割，土地空闲着。郑晖指着月牙河说道：“大人你看，从西面三里到这东面四里的近千亩旱田，都是刘家的。就是刘家带头不配合我们的水渠建设，其他几家大户人家在刘家带头后，也鼓噪着拒绝我们的水渠建设，我好话说尽了，他们就是不同意。”

    杨鹏想了想，说道：“提高一些补贴呢？”郑晖说道：“大人，我怕这不是钱的问题。这些河边旱田靠挑水灌溉，一亩也就值十多两银子。我已经和刘家说了，愿意出二十五两一亩补贴他们，可刘家还是不同意。我怕这刘家不是要补贴那么简单。”

    杨鹏低头想了想，问道：“这刘家什么背景？敢带头挑事。”郑晖说道：“据说家里儿子是湖广巡按御史。”杨鹏啐道：“好大的官啊，巡按御史，正七品呢，莫要想要刁难我们敲诈一笔？”郑晖说道：“有可能！”

    杨鹏大声说道：“走，去见见这个刘家的人。”两人骑着马带着家丁，举着天京新城的旗牌，打着五方旗，往庆云县刘家的宅子骑去。骑了一个时辰找到了刘家的宅子。那刘家宅子坐落在一个村子北面，前后五进，高墙深院气势非凡。院子门口立着一个三重檐的门楼，摆着两只张牙舞爪的大石狮子，一看就是权贵人家。

    杨鹏暗道这御史很有钱嘛，这银子是贪来的还是抢来的？宅子的侧门是开着的，一个高大的家丁站在门口看门。杨鹏让家丁把自己的名帖送上去，那个家丁看了杨鹏一眼，就进去报信了。过了一会，那个家丁出来请杨鹏进院子。杨鹏带着郑晖和两个士兵走进院子，看到一个垂垂老矣的老翁带着十几个家人已经等在院子里。

    那老翁大概已经有五、六十岁，须发皆白，驼着背拄着一根拐杖。他身边十几个家人看到杨鹏进来都板着脸，一个个都没有向杨鹏行礼的意思。那架势是不准备请杨鹏进屋喝茶了，十分敌视。

    杨鹏愣了愣，拱手说道：“敢问这位是？”那老翁柱了一下拐杖，大声说道：“在下刘家家主刘见深。”顿了顿，那老人似乎是觉得自己名头不够响，又说了一句：“湖广巡按御史刘秉传，便是我儿子！”

    杨鹏还抱着缓和事态的想法，拱手说道：“原来是刘公！天京新城杨鹏，为灌溉渠一事来拜访刘公！”那老人哼了一声，说道：“这灌溉渠占用我们的土地，修不得！”杨鹏想了想，说道：“占用的土地，我以三十两一亩赔偿给刘公，如何？如今那些旱田市价不过十几两一亩！”

    老人柱了柱拐杖，朝旁边的一个中年人一指，说道：“你来说！”那个中年人站了出来，大声说道：“我二弟刘秉传书信来说了，我等是有名望的清流！匀田给奸臣修建灌溉渠万万不可！将军想要我家拿田出来给你修水渠，先停了与民争利的商税，我家才和大人讨论这水渠占用田地的补偿问题！”

    杨鹏冷冷说道：“征收商税就是奸臣么？农民苦苦耕耘要交田赋，商人为什么就交不得商税呢？”刘见深听见杨鹏的话，激动地一柱拐杖说道：“征收商税是夺民之利，与民争财！显皇帝时候税监之祸，天下人共反之！”杨鹏说道：“天下烽烟四起，国家没有军饷养兵，已经要破产。再征收田赋农民就要饿死要造反，这种情况下商绅也不能让一点利么？坐视国家有难不出一点力，这才是真正的奸臣！”

    那刘见深说不过李植，剧烈地咳嗽了几声，大声骂道：“奸臣强词夺理！老夫不和你理论，速速离开我家！”杨鹏问道：“那灌溉渠怎么办？”刘见深一挥袖子，说道：“免谈！”杨鹏来了脾气，冷冷说道：“你不要太自以为是！”

    刘见深冷冷哼了一声，似乎不把杨鹏的警告放在眼里。出了刘家宅子，郑晖问道：“大人，刘家带头不肯给我们修灌溉渠，怎么办？”杨鹏说道：“带人去修！哪里需要修渠就挖了，他小小一个巡按御史，怕他做什么？”

    郑晖呐呐问道：“要是刘家说我们强夺私田怎么办？”杨鹏说道：“怕什么，天塌下来我顶着！”第二天，郑晖就组织农民，在刘家的田地上开建灌溉渠。刘家的人见状，气急败坏。等有杨鹏的人挖了三天，刘家人就动手了。几十个刘家家丁气势汹汹，手持木棍冲了上来。

    “哪个敢在刘家私田上刨水沟？”“打死你们这些为奸臣种田的佃农！”“敢挖刘家的田？”修灌溉渠的都是农民，没有拿兵器，哪里敌得过这些高大的刘家家丁。几百人被几十个家丁打了一顿，被打得鼻青眼肿的有，被打得流血受伤的有，四散奔逃。郑晖本来在现场指挥建渠，看到刘家的家丁来也只能撒腿跑。

    第二天回到天京新城，郑晖把在庆云县挨打的事情和杨鹏说了。杨鹏听到这事，勃然大怒，暗道这刘家是一点也不怕自己啊，他不知道自己有强大军队吗？自己在他家地上修水渠，也就占用二十多亩田，他竟这样和自己死磕！难道自己在刘家人眼里，就真的是不共戴天的奸臣？

    他就那样迫切地要和自己撇清关系？如果刘家不让出土地，其他缙绅有样学样，自己的新田开垦就是空谈了。第二批一万佃农已经雇佣，杨鹏不可能现在停下新田开垦。现在杨鹏是骑虎难下，也只能和刘家死磕了。
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