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    新竹晚上海风很盛，把陆上的炎热都吹散了。郑晖知道杨鹏出门，赶紧从参将府里赶了过来，陪杨鹏视察。

    杨鹏检查了新竹的养猪厂，养羊厂，又提议到乡间看看。郑晖是个有水平的管理者，新竹的水利设施建的很完善。乡间除了有龙尾车灌溉，还建有水坝。水坝拦高水位后，郑晖从水坝后面形成的水库里修水渠出来，用水渠灌溉远离河岸的土地。

    杨鹏骑马行在在乡野间，放眼望去只看到到处都是一片片的稻田，在月光下绿油油的。此时天气炎热，农民白天躲避烈日不出来劳作。到了晚上好多农民在田间锄草作业，到处都是忙碌的情景。

    杨鹏信马由缰，带着亲卫一路往东走，走到了一大片茎叶低矮的作物面前。那植物从田垄上生出一片一片的叶子，每片叶子有小半个巴掌大。那一片区域，方圆几里，种的全是这种作物。

    杨鹏仔细看了看，好奇问道：“郑晖，这种的是红薯么？”郑晖答道：“王爷说得没错，这是红薯。新竹的百姓比较富裕，要吃肉。养猪厂每天要消耗大量的猪食，我们鼓励农民在不适合种水稻的地方种植红薯，也种了几十万亩的红薯。”

    杨鹏点了点头。红薯是从新大陆传来的作物。和玉米、马铃薯不同，红薯传入华夏后立即适应了华夏的土壤，获得了较高的亩产。在地狭人多的福建漳州等地，红薯在明末甚至成为了主要粮食作物，养活了当地许多人。

    台湾的土壤和福建类似，多为红土，同样适合红薯的生产。但是到了富庶的江南一带，红薯就受到了冷遇。大量使用红薯后会造成腹胀等一系列不适，不适合作为主食，红薯的价格十分低贱。江南的百姓们栽种水稻收成很好，不愿意栽种红薯。

    再往北红薯产量下降，也没有它在福建那样受欢迎。不过说红薯低贱那是相对于大米和面粉，如果在灾荒时节，红薯是可以救命的。杨鹏几年前就在福建引进了红薯，作为冬小麦收割完后栽种的轮种植物。收获的红薯大多由养猪场收购，也一定程度上提高了农民的收入。所以杨鹏对这钟作物十分熟悉。

    杨鹏看着那些红薯，若有所思，问道：“郑晖，这红薯在台湾一年产量有多少斤？”郑晖拱手答道：“王爷，台湾光照充足雨水充沛，若是管理得当，这一亩春薯能产二千五百斤，夏薯能产一千五百斤，合计一亩一年能产四千多斤。”

    “若是把红薯作为主粮，这一亩红薯田就能养活四个成年人，十分可观。只是吃多了红薯肚子会不舒服，这年头只要有米吃，没人愿意吃薯。”

    “好东西！明天早上让厨房做红薯粥给我喝！”杨鹏赞叹了一句，不再多说，掉转马头往其他地方骑去。农历五月已经是台风季节了，五十三艘轮船急着回天京新城往日本贩卖货物，往天京新城返程。杨鹏满载着从刘家那里抢来的银子，跟随船队回到了天京新城。

    回到天京新城港口，杨鹏首先做的就是给参加这次战役的水手、炮手和士兵们发奖金。船队有二千多名水手，近六千名炮手和一万虎贲师士兵，每人发赏银十五两。杨鹏一下子赏了近三十万两银子下去，把凯旋而归的参战人员乐坏了。

    这次战役伤亡极小，只有几十名士兵受伤。对于近两万参战人员来说，这样的伤亡比率十分微小，可以说是没有风险。炮兵，士兵和水手们拿了银子便涌到沧州城和天京新城城里去消费，把沧州的酒楼妓院都挤满了。

    这一战以后，杨鹏就成为了东亚海面上的霸主。将士们功勋卓著，配得上这十五两银子的赏钱。回到王府后杨鹏休息了一天，便去看望这次战役中受伤的将士。桓立德是这场战役中伤亡最重的一名士兵，他被刘家福船的炮弹打断了两条右腿，失去了行动能力。虽然经过医疗组的抢救，进行截肢后保住了桓立德的性命，但是桓立德也没法在进行劳动了。

    按照杨鹏的规矩，桓立德这样的伤员每个月可得二两五钱银子伤残补助，还能得到二等勇士勋章，从此在沧州地区处处受到优待。可以说桓立德虽然从此伤残了，但他的好日子并不会因为伤残而失去，他依旧可以凭借补贴和勋章过上体面的生活。

    杨鹏带着韩金信和密卫卫走到了天京新城三横街，往桓立德家走去。看见王爷来探访伤员了，三横街的百姓们都很激动，全部挤到了马路上来看杨鹏。前些年杨鹏在天京新城居住的时候，市民们还可以经常看到“大东家”杨鹏。然而这些年杨鹏进燕京城后百姓们都看不到杨鹏了。此时得了机会，市民们都围上来看热闹。

    杨鹏见市民们思念自己，在马上朝市民们点了点头。没想到这一点头就点燃了一条街的气氛，欢喜的百姓们大声叫好！杨鹏笑了笑，跳下马走进了桓立德的别墅。桓立德租的是一整幢别墅。桓家媳妇拉着一个小女儿等在门口，一看见杨鹏就跪下去磕头，被杨鹏快手扶了起来。杨鹏走进房间，走到桓立德床前，笑道：“桓立德，伤口还痛吗？”

    桓立德点头说道：“回王爷，还是很痛，不过命保住了就万幸了。”杨鹏点了点头，从身后的亲卫手上接过一个银质的二等勇士勋章，佩在了桓立德胸口，笑道：“好，桓立德，以后你虽然没有了双腿，却也是我天京新城的英雄了。不管是法庭诉讼，还是日常事物，整个天京新城都会照顾你。”

    桓立德激动地点了点头，大声说道：“谢谢王爷。”杨鹏点了点头，张望了一下桓家的陈设，想看看桓家还缺什么。他突然闻到一股浓重的异味，不禁问道：“怎么房间里这么臭？”桓立德的媳妇脸上一红，说道：“茅厕的门可能是被风吹开了，我去关上！”

    杨鹏愣了愣，暗道自己当初把这茅厕设计在小别墅里，也是有利有弊啊。方便是方便了，但是这异味却也难以控制。杨鹏原先设计的茅厕直通地下的化粪池，臭气浓重是必然的。

    本来严肃的授勋场面被茅厕的异味打扰，让人有些尴尬。杨鹏点头说道：“我天京新城百姓的生活水平，不能被这茅厕的异味打败啊！”杨鹏笑着拍了拍桓立德的肩膀，笑道：“桓立德，本王爷这就回去制造抽水马桶，做好了第一个装备你家，保证让你家以后再也不臭了。”

    毕竟后事如何，且看下回分解。


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