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    忽然，他发现偏离官道的一条小路上，有不少将士在那边。于是，他便用马鞭一指道：“那边是什么情况？”

    方正化听了，稍微犹豫了一下，然后才回答道：“回万岁爷，那边在埋死人！”

    说到这里，他见崇祯皇帝眉头一皱，便连忙解释道：“从昨晚到今晨，有不少灾民赶过来时都熬不住死了，这种最怕瘟疫，就赶紧埋了！”

    一听这话，崇祯皇帝算是明白了，自己看到的那些灾民，都是属于比较强壮或者运气好的，所以他们活下来了。而有的人，就没这么好命了。晋中的灾情，还是严重的。

    这么想着，他也不再说话，当即驱马过去看看情况。

    就见将士们在忙碌的这段山坡平地上，已经有几个大的坟包，另外还有不少尸体堆积在哪里，正等着新的大坑挖好了埋。

    这些尸体，果然以老弱为多。

    崇祯皇帝甚至听说过，灾年的时候甚至有吃土的，挡饿，但是拉不出来，最终也是死。

    此时的他，就看到了有两具尸体，就符合这个特征。

    或许是晋中这边的饥荒发生没有太长时间，因此看不到多少骨瘦如柴的。但是这都有了吃土而死的，说明饥荒其实是很严重的。

    这就难怪了，这些灾民听说有吃的，便不顾路上危险而连夜赶路。只是有些人，就这一段路成了他们生命中的最后一段路。

    如果他们保持体力在原地等着，或许还能救回来的。

    这么想着，崇祯皇帝便转头下旨道：“传旨，令忠勇伯立刻携粮草先行出发，沿途城镇，皆留将士赈灾。”

    一名锦衣卫校尉听了，立刻答应一声，调转马头，策马赶回关内传皇帝的口谕。

    军队的一个好处就是，令行禁止，绝不会拖拖拉拉。

    随着崇祯皇帝的旨意下达，周遇吉最先领着军队，押送粮草上路。

    崇祯皇帝这边也不慢，让刘九卿留守固关，安置好灾民返乡，然后他便领着大军，也押运着粮草出发了。

    一路上，崇祯皇帝不时看到有倒在路边的饿殍，或者已经是被野兽啃成了白骨，或者腐烂发臭。后世极难见到的死人，在这里真得是不时可见。

    见识了后世的繁华，再对比眼前，崇祯皇帝感觉身上的责任很重，很重！

    ………………

    天长古镇是过了固关之后第一个城镇，当崇祯皇帝领军到达这里时，周遇吉的手下将士已经占据了这里，并且在给灾民施粥。

    当然，周遇吉并不在这里，已经领军继续往太原开进了。

    崇祯皇帝并没有下马，看着大军在这里驻扎，准备过夜。这里的灾民，明显比固关城下见到的要虚弱一些了。但是，此时的他们，脸上多了一些欣喜。该是知道，他们不用担心挨饿了！

    他正在想着呢，忽然听到有什么动静，便转头看去。

    就见镇外的山上，似乎有个女人正滚落下山。

    不对，那女人是连滚带爬地往山下冲，同时，一边还在大喊着什么。

    在她的身后，还有两个男人在追赶，甚至有一个男人看到引发这么大动静，便在那张弓搭箭，似乎要射杀那女人。

    只是那女人是连滚带爬地下山，跌倒爬起又翻滚之类，行迹很难掌握，那男人射了两箭，都是射空了。

    在外围的朝廷官军看到这一幕，立刻有一队将士迎了过去。

    那两个男的见此，连忙逃走。

    很快，御前直属标营的参将金振孙，便带着人到了崇祯皇帝这边，向他禀告道：“陛下，这女人听闻官军过道，就从山贼窝里逃出来了……”

    他的话还没说完，在后面被两个将士看着的女人，突然大喊了起来，就冲着崇祯皇帝这边大喊道：“大人，救救我儿，大人，大人，行行好，救救我儿，救救我儿啊……”

    披头散发地，脸上似乎还有下山时蹭破的血迹，充满了焦灼，一边带着哭腔大喊，一边想冲往崇祯皇帝这边，不过被两个将士给按住了，便一边挣扎一边哭喊。

    崇祯皇帝一见，便大声说道：“什么事情，好好说，朕为你做主！”

    那女人听了，连忙磕头，一边急忙说道：“我儿还在山上，他才五岁，他们要吃了他，还请大人快点救救我儿吧，大人，救救……”

    一听这话，崇祯皇帝顿时震惊，虽然这个女人带着口音，但是他还是听明白了，山上的贼人要吃人！

    这种灾荒年，史书上确实有易子而食的记录。山贼吃人，肯定也有。

    这种事情，崇祯皇帝肯定不能不管，便立刻吩咐金振孙道：“去问清楚情况，带兵剿了贼人，再来见朕！”

    “末将遵命！”金振孙听了，立刻答应一声，当即带着那女人，点了一队手下便走了。

    大约一个时辰之后，金振孙便满头汗水地来见崇祯皇帝，禀告道：“陛下，山贼有三十二人，当场杀了十六个，剩余地都活捉了。寨中有妇孺七十八人，都……都被他们当作两脚羊关着……”
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