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    月亮在天空里闪耀着，犹如透明的面纱，轻轻地张在大地上，散播着烟雾。

    姚宗发坐在船头，望着周围被风吹动的芦苇，难以入眠。哗啦一声，不知是什么东西在水里弄出了声响，姚宗发不禁颤栗了一下，心头陡然升起一股淡淡的哀愁，心神一阵恍惚，垂下头来，陷入了沉思。

    他已经四十多岁了，在政界混了十多年年，世路崎岖，宦海浮沉，他是深知其中滋味。姚宗发为官倒还清廉，媚上欺下、巧取豪夺的丑事做得不多，终日怀着战战兢兢的心情去应付公务。

    就是这样，明哲保身也还不容易，哪里还敢指望什么飞黄腾达。不用说，早年那些“为民效命”的壮志已经抛在了脑后，刚四十冒头的人，就已经是心境颓唐，几茎白发，颇有未老先衰之态了。

    芦沟桥一声炮响，姚宗发的热血便沸腾起来，国共两党结束十年血战，全作抗日。蒋ZS发表的庐山讲话更使他兴奋不已，他向往“全民抗战之日”即“革新政治之时”。他想着，仗一打起来，举国奋起，不独救国有望，肮脏的政治也会得到一些必要的改革。抱着“枯木逢春，死灰复燃”的心情，姚宗发欣然接受了国府的委派，出任涡阳县县长，决心在举国抗战的大环境下，做一番真正有益于民众的事业。

    然而，县城给他是什么样的接待呢？

    在他到任的第二天，原来县府的李师爷便来拜会。这位师爷，先后辅佐过十几任县公，三教九流无所不通，两片尖嘴唇，一手好刀笔，有着充足的察颜观色、见风使舵的官场经验。

    李师爷对姚宗发的第一个指点，便是要先拜会地方上的土豪财东和名流士绅，而且不假思索地背出了一大串名单。姚宗发深知这点官场经验，但他感到诧异的是全民奋起的抗日风暴，竟连这个陋习还没有冲垮。于是，他抱着入乡随俗的心态，求得这些人对抗战更多支持的想法，接受了李师爷的指点。

    第一次拜会，姚宗发现在想起来，还觉得冷气从头顶直贯到脚跟。王金庆家大业大，又有在省党部的哥哥撑腰，自然成了他登门拜谒的头一个对象。王金庆倒是很痛快地接受了他的拜会，还邀约了几位名流士绅作陪。

    但当谈到对时局的看法时，姚宗发却是大吃一惊。王金庆一再赞扬政学系张群提出的“和必乱，战必败，败而后和，和而后安”的所谓十四字真言，把它推崇为国策，还说什么势在必纳。在座的名流士绅，也纷纷赞赏王金庆的这番高论，他们最后的结论无非是静观局势，不可妄动。
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