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    程宰不能理解徐元佐为何要对袁正淳下手，不过他很清楚自己该站在哪一边。

    不说徐元佐的双案首，也不说他背后站着的徐阁老。只说年纪。袁正淳已经是风烛残年，大半个身子埋在土里的人；徐元佐却是十五六岁，连二十都不到。俗语有云：莫欺少年穷，正是因为少年有无限可能，谁都说不准。

    何况这个少年根本就不穷！

    非但不穷，还富得令人发指。

    徐元佐到唐行店里巡视了一番，勉励几句，没有碰到海瑞，也不打算制造邂逅，便去了程宰府上。程宰满怀心事，只是似有若无地套话，却不知道徐元佐察言观色的功力非同小可，那些心机在徐敬琏眼中只是儿戏。

    程宰这一套套下来，却更加疑惑了。从谈吐之中，徐元佐似乎颇为尊重袁正淳，而且袁正淳与徐元佐没有任何利益冲突，更没得罪过徐元佐——谁没事得罪前首辅的孙子啊！

    ——不管怎么说，总先站个队。

    程宰晕头转向之际，终于把住了关键，道：“不管怎么说，咱们日后就是同舟共济了。至于县尊老爷要整顿牙行的事，我倒觉得没必要叫袁老先生知道。他说不定已经知道了。”

    徐元佐点点头，道：“正是，府县书吏哪个是省油的灯。”

    别说举人老爷，就是秀才相公在吏员之中也都有自己的关系渠道。

    只等郑岳说话，这些消息就会以最快速度传遍全县。到时候该藏的藏了，该躲的躲了，老爷的吩咐自然落空，地方上倒也安静了。

    程宰不知道为何，站完队之后整个人都轻松了许多。他又将自己儿子叫了出来，是个比徐元佐大几岁的年轻人。看服饰，此子还没有进学，一问之下果然是今年的童生，在院试一关被林大春黜落。

    徐元佐见他目光之中有三分敬畏。三分怨念，三分不服和一分好奇，便没有开口将他收入麾下。程宰知道徐元佐正在用人之际，却不开口。显然是看不上自己儿子，心中暗叹一声，强作精神，道：“只盼他日后能补个生员，也好承我衣钵。”

    徐元佐道：“我听说可以捐监。不过三五百两银子的事，何必那么辛苦。”

    程宰满脸苦笑，道：“敬琏有所不知呀。三五百两银子事小，老哥哥我不是拿不出来的。关键是捐监也有名额，不是谁都能捐的。碰上那些迂腐祭酒、司业，给银子他也不肯收呢！”
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