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    “各位不必害怕，我是帝国军将军塞巴斯蒂安·冯·里德林根帝国伯爵，代表南伏伦塔瓦女公爵瑞希尔小姐同你们说话。”

    事先与塞巴斯蒂安商量过的瑞希尔也来到了阵前，立刻就有部分年老的农民认出了帝国军中的女主人。他们拜服在地答道。

    “啊！真的是大小姐，您终于回来啦！那么大人有何见教。”

    “我不想多造杀伤，瑞希尔小姐已经决定撤换所有渎职的官员，而且除了刚才那几个被我杀死的首恶分子，对你们的叛乱既往不咎。同时，决定永久免除领地上的大小什一税。”

    “果真如此吗，大小姐？”

    “我已父亲的名誉发誓绝无虚言！”

    最后的结果，格拉茨胡特地方叛乱于一月即内被塞巴斯蒂安彻底镇压。而帝国伯爵也得美人垂青，又增加了一位红颜知己。

    “哼，早就听说我那号称难攻不落冷美人的索蕾娜姐姐和一个落魄骑士搞在一起，初时还不太相信，谁知道我自己如今也是这样！只是没想到，在帝国鼓动起义与镇压起义的会是同一个人。”

    塞巴斯蒂安搂着女公爵有些无奈地回答：“我这么做也是不得已而为之，要让松散的小贵族们鼓起勇气叛乱那就非得有一个领军人物不可，所以为了振兴帝国必须先反叛帝国，请您理解，我的美人。”

    “呵呵，满口歪理，不过我相信你。”

    冯·里德林根帝国伯爵协同南伏伦塔瓦女公爵与几位重要将领，亲自前往利托米什尔行宫述职。孤高的塞巴斯蒂安虽与擅长钻营的萨利安不同，但为了实施大计，他也不得不放下自尊，一至行宫便悄悄面见了宫廷红人、皇帝的顾问冯·普兰滕贝格伯爵，自从上次相见之后，塞巴斯蒂安就被冯·普兰滕贝格伯爵引为一党，今次入宫塞巴斯蒂安带来了不少珍玩孝敬冯·普兰滕贝格伯爵。

    由此，在觐见皇帝之时，冯·普兰滕贝格伯爵与瑞希尔小姐同时在皇帝面前对塞巴斯蒂安的表现大加赞扬。首相魏特黑尔与副首相左尔维克与塞巴斯蒂安亦并无矛盾，所以乐得做个顺水人情。

    第一次觐见结束，皇帝父子在密室内又进行了商谈。

    “父皇，塞巴斯蒂安近来功绩卓著，而且颇为忠心，我们何不将其封为公爵，与萨利安同列，以分其势。”

    西吉斯蒙德五世深以为然地点了点头。

    “马克斯，你说的很对，不过我们的直辖领地不便再分封了，你有什么主意吗？”

    其实马克斯早已有了计策。他从奥古斯特学院学到的本领，再经一段时间的理国辅政已成熟了许多。

    “父皇，我们虽然只是名义上的帝国主人，不过自古流传的权利还是有的。按‘图顿尼亚之镜’的法律规定，帝国皇帝能以不得民心为理由，流放任意一位帝国的领主。假如将一个并非我们派系的公爵除掉，换上塞巴斯蒂安，不就可以收强干弱枝之效了吗？”

    “恩，朕知道有这条，不过自从第三王朝结束之后就再也没有皇室能够使用这项权利了。”

    “是的，父皇，那是因为皇权衰落，不再具有权威了。但如今的情况却又有所不同。比方施瓦腾恩的符罗堡公爵乌尔里希，早就众叛亲离了，而他与其他贵族的关系也不好。恰巧华美军大乱，我们何不以乌尔里希剿匪不力，不得民心的双重罪责废了他，让塞巴斯蒂安担任符罗堡公爵，如此便可收一举多得的效果。”

    “哈哈，马克斯，你也成长了，如此一来朕就可以放心了。”
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