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    千里之外的汴州，大战一触即发。

    汴州城的北、西、南三个方向，至少屯集了六万蔡州军。其中，北面以张晊为帅，军三万，屯兵汴州北郊。西北面以卢瑭为帅，军万人，屯兵万胜镇。西南面以秦贤为帅，军两万，屯兵板桥。三支大军绵延二十余里，筑寨三十余座，将宣武军困在了汴州城附近狭小的范围之内。

    此时汴州城中只有一万八千守军。面对三倍于己的敌军，朱温不敢贸然出战，只是婴城自守。

    蔡州军虽然军力占据明显上风，却并不急于求战。秦宗权这几年在朱温身上吃了不少的亏。知道己方在单兵素质上距离宣武军有很大差距，所以这一次力求稳扎稳打。想等一切准备万全之后，再发动总攻。

    秦宗权的布局也颇花费了一些心思。驻扎在汴州北面的张晊一部，是为了切断宣武军与滑州义成军之间的联系。驻扎在汴州西南面的秦贤，是为了切断宣武军与陈州刺史赵犨之间的联系。而军于万胜镇的卢瑭军，则是为了截断汴河，切断汴州城的运输通道。同时围三缺一，又放出了一个明显的信号，他不想置朱温于死地，只想“请”朱温换个地方。

    然而让朱温换地方，还不如让他死。朱温戎马半生，好不容易有了汴州这么一块基业。如果丢了，他这半辈子就算白忙活了。这对于颇有野心的朱温来说，是绝对不能容忍的。

    朱温打了十八年的仗，守过的城池不可计数，然而这是他有生以来头一次，有了要与某城某地共存亡的想法。

    从三月底蔡州军第一次出现在汴州城外开始，朱温每日都要早晚巡城一次。每一次巡城，他都要驻足于东门城楼上，向东北方向瞭望很久。

    虽然汴州的东北方向并没有蔡州兵，但他就是那么静静的望着。望着。久久不愿离去。

    所有人都知道朱温在望什么。所有人都与朱温一样，希望那个人能早日归来。

    然而，朱温望来的只是日复一日的失望。

    光启三年四月十八日，朱温又一次驻足东门瞭望时，他知道，自己等的那个人，恐怕难以及时回来了。因为，他已经听见北方传来了震天的战鼓之声。

    蔡州军终于发起了总攻！

    张晊的部队率先发难。大约五千蔡州军携带着大量的攻城器械，迅速向汴州城逼近。朱温没有等着敌人打上门来。他命人打开汴州北门，将郭言麾下的六千长直军派了出去。两军在汴州城北三里处展开大战。激战整整进行了一个下午，长直军顶住了蔡州军的疯狂进攻。没有向汴州后退半步。

    日暮时分，双方罢兵，各自回营。长直军损失了近千人。

    当晚，朱温亲自犒赏长直军，宴请长直军指挥使以上军官。长直军都指挥使郭言、左长直军指挥使张归厚、都将张归弁、右长直军指挥使徐琮、都将刘玘等人纷纷在座，接受了朱温的亲自敬酒。

    翌日，张晊和秦贤两军从南北两面同时发难，进攻汴州城。这一次，朱温让长直军轮休，分别派出了亲随马军和内衙军。
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