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    敖饕餮的师承可追溯至龙虎宗的祖师，第一个成就返虚者的周楚南座下降服的妖龙。武道时代中，周楚南渡第二次天劫灰灰后，妖龙便不再受龙虎宗约束，翩然离去，盘踞了大洋深处，养性修真，繁衍族类，冷看人间兴亡。

    在正德五十年前，南宫家和敖家交好密切，兼有修真道友和世俗盟友的关系。敖饕餮多次邀请南宫腾蛟和其他星宗强者赴他主持的龙门雅集共论道法。敖家胡来的妖族部下在南宫的地盘任性吃渔民镇人，南宫腾蛟也眼开眼闭。

    两方关系最密切的时候，甚至互结男女亲家。

    敖饕餮最宠的女儿是他与帝都摄来的绝世女伶所诞，血统半龙半人，名唤敖萱，在星宗化名修道；

    南宫腾蛟之子南宫磐石也是星宗这代最有期望的弟子，据说他的资质比南宫腾蛟更加恐怖，对霸业比老南宫更加执着。江南大都督宇文拔都曾经多次密奏朝廷，断言南宫磐石必成枭雄（满盈会可以买到宫廷里线人誊抄的奏折副本）。

    在正德五十年春，南宫磐石和龙萱订婚，南宫磐石居于敖家的水晶宫中，既是准婿，又是质子。

    但形势在今年（也就是正泰帝元年）三月发生了逆转。

    花马桥得意洋洋地说，

    “公主和师叔想必都知道——修真时代初宗门罗刹平妖之役后，北大荒洲就成了遗弃之地。不过近百年来和妖族勾结的罗刹国势复振，每隔十年就在中土的北方掀起一股妖潮，今年这次的妖潮会格外大——可靠线人透露，北荒数只元婴的大妖怪许诺了敖饕餮极大的好处，大到让他下决心从南宫家那边站到北荒妖族的一边。入秋之后，罗刹和群妖就要再次大举入侵中土……”

    我沉吟思索，以我见闻，妖族也分诸多族群派系，绯红衣那族狐狸精就和北荒的妖孽不相为谋。敖饕餮传承自中土龙虎宗，和北荒粗野的群妖大概也尿不到一块儿。妖龙身为元婴强者，世俗间的权势财宝应有尽有，能有什么东西打动他？甚至可以牺牲人品来突然和盟友翻脸呢？——一个模糊的想法在我心中酝酿：超越了世俗一切享受，只有北荒的妖族可以提供的东西……那是？

    花马桥的话打断了我的思路，

    “……可靠线人透露，敖饕餮受邀成了罗刹国帝师，他许诺在这次妖潮中相助罗刹方三次。公孙家的世子公孙纹龙是罗刹国主的首徒，妖龙就把那位萱公主暗许了公孙纹龙，同时密令处决在水晶宫一无无知的南宫磐石，送首级给罗刹国主当投名状——呵呵，那南宫世子不是一般人物，居然在死到临头前，遁出遍地妖魔的大洋，二个月后在数万里外的南海边缘现身，把自己的消息传了出去。所以，南宫家接应的部下和敖家追踪的部下从东大洋西转战到南海。敖家务必要阻止南宫磐石进入南海——那里不是他们生是非的地方，而是上官天泉的禁脔。”

    ——上官天泉？我父亲说起过这个名字。中土神洲的海盗行里都知道，东海姓南宫，南海姓上官。那个人是师承龙虎宗的元婴强者，百年前入世创立金钱帮，本城立于天涯海角的凌牙门城，割据南海一十三郡，遥尊大正天子。朝廷默认他的势力，赐爵“通宝侯”，天下唯二的亿万钱庄也是他一手建立。

    “为了追踪南宫磐石，敖家调集了三支夜叉大队，由金丹中层的敖家八子统领；南宫家仓促援救，临时编出一支不整的旗舰队赶往战场——公主和师叔要的消息就是这些……这次大妖潮反正我是躲在帝都家中的地窖不准备出去了，随便倒卖些粮食。就等宗门的长老救我们于倒悬了。”

    花马桥谄媚地笑了一下，投影消失。

    “……下次见面，还要靠公主和原师叔继续照顾我的生意。无论世间的风云如何变幻，我们的满盈会的生意一直要做下去。”

    我的心头悄然蒙上了一层阴云，我的九难试要通过帝都和长安等地，不知道妖族入侵的话，道路是否会被阻断。

    “修真者支配天下已近千年，为什么来自北荒的妖潮始终无法驱除？让中土百姓忧患始终不断。”

    我问颜若琳。我想到在北方和罗刹妖潮抗争的诸多义军（自然包括曾在中原的舜水镇民），他们仿佛被宗门不管不顾地抛弃掉了。

    “哈，你完全不必担心妖潮能翻转天下，那些危言耸听都是局外人的夸大其词。”

    少女说，

    “只要有修真者，就会有妖。人类开创了修真文明，泽及灵兽，灵兽化形，于是成妖。站在更高的位置看，妖也是在为天下生灵开辟一条证道长生的路子。再清明的能吏也不能杀尽世间的奸徒，修真者也同样不能剪除尽那些吃人的妖魔。堵不如疏，所以宗门做的是把它们控制在适当的程度——妖潮是我们这个世界必要的疾病，小妖潮是小风邪症，大妖潮是大风邪症。”

    “那么说，中土的北方真的是宗门抛弃给妖族的游乐场吗？”

    “只是一条隔离带。”
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