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    常欣的夫君竟是观水祖师。

    常欣淡淡对我说，“我与夫君结成道侣十余年，一向低调。殷元元与柳子越长年在外，他们皆是不知，所以原师弟你也不知，何必奇怪。”

    常欣掀帘子让我进去，颜缘和对面之人围着一株天然枯树桩桌，席地而坐，另一枝从屋外探入庐中的老树伸至另一座，枝条形成一个号角形状。颜缘对过坐着的男子仿佛在三四十岁间，风姿渊懿，衣冠端洁。

    男子注视我道，

    “你父母横死，昆仑索凶不成；你中阴魔，昆仑又驱除不得。我宗有愧于你。”

    “启禀祖师，人力不敌天数，宗门虽是大能，可并非全能。这些是弟子人生不幸，弟子自己承负，不敢贪图宗门荫蔽。弟子自会追查妖龙。赖各位师友襄助，阴魔也已有解除方法，弟子自会竭力驱之。”

    我压抑紧张，字斟句酌地答道。

    观水祖师取树桌上一只空的杯盏，向虚空一掬。庐外有流霞自窗涌入，滴滴注入杯中。我初时以为是崖上的萤火虫飞了进来，却没有虫低沉的振翅声。我伸手去抓流霞，流霞却从我的手透过，依旧聚向观水祖师的杯盏，仿佛流霞是与我悬隔两界的幻影。杯中渐渐聚起清水模样的液体，没有气味，没有色泽，没有光华。

    待得小盏渐满，观水挥手，撤去流霞，命我饮下杯中物。

    我犹疑着服下，舌上也无味道，流霞入我咽喉，即行散去，经脉穴窍全无反应，没有任何实感，好像吞下了影子似的。

    观水悠然道。

    “天年是上天赋有的既存生机，任修真者如何苦心探索，走到金丹绝顶便再也无法延长——犹如这杯盏有穷，饮者却不知道寻觅源泉，任你如何节约保有杯中之水，总有匮乏之期。待得修真者不为天年所拘，方能从道中寻觅到自身的生机源泉，这杯盏中水便能从虚空之生，源源不绝。”

    我思索了片刻道，

    “三千大道，取一瓢饮。弟子万谢祖师从道中汲取生机，补我年寿。”

    ——祖师命我服下的流霞，其实与琳公主捎我的蟠桃酒殊途同归。琳公主的蟠桃是洪荒年从大道显形而出，分有了巨量生机，凝成果树形态的异种；而观水祖师却是动用神通，径从道中将生机取来，补我天年。琳公主的蟠桃是顺道而生，自无违碍，只是数量有限，我若一直服用，她非败光这份祖产不可；祖师的流霞酒却是逆从道取，不会断续，但恐怕积累祖师自身的劫数了。

    有琳公主、观水祖师的酒延长我的时间，再有药师真人的九转神焰压制阴魔，赋予我大量的余裕来解决这个问题。

    观水微微一笑。颜缘和药师真人遣来的树替身皆是点头。

    观水着我侍坐，却向颜缘和药师真人道，

    “我宗惯例，祖师不临世务，唯润滑长老会与掌门之间的关系。你们五个真人争论不休，实在让我苦恼呐。我宗议定要将我宗的洞天迁回中土，这也是全祖师的遗愿，我是全祖师的弟子，自然不会有异议。但我宗在西荒经营五百年，渐移西荒人心，收西荒于掌；中土那边，剑宗根深蒂固，不至糜烂；我宗势强，龙虎宗难免心思有异；星宗久有踏足中土之望，绝不会袖手旁观我宗分有剑宗遗业。你和药师带头倡议将我宗精华移回去与天下争雄，倘有不利，恐怕顾此失彼呀。”

    颜缘回道，

    “老师在上。即便如此艰难，我等也要勉力去实行。既要执掌天下，便该有百折不挠的决心。至于乐真人和知真人的建议，弟子实在不敢苟同。”

    观水道，

    “乐静信厌烦世事，知北游沉迷枝节，他们提不出如此有趣的建议。我悄悄告诉你们，是琉璃这孩子游说了乐、知两人。这孩子鬼得很，连我也觉得他的点子有意思。若照他的点子办，你女儿前途也不可限量。”

    颜缘稍稍错愕了下，缓缓道，

    “弟子本学儒术，后入龙虎宗修道，当年奉守一祖师之命交换上官师弟而来。我宗经略中土，抗衡剑宗，提防星宗，非与龙虎宗结盟不可；龙虎要振兴，也非依仗昆仑不可。上官师弟在彼，我在此，两宗的盟约便牢不可破。——何必自忧力寡，放纵西荒妖去中土，后果谁能预料。这绝计不行。”

    我正旁听不语、心思乱转。观水转过来问，

    “原剑空，五位真人在争这桩件事件，你来评下理：我宗要迁洞天回中土。颜缘和你师尊药师主张将我们席子下面的昆仑山迁回去。琉璃他们认为，如此西荒就还给洛神家了，我宗五百年是白来一遭。他们主张将小白虎祖传的西昆仑迁去中土，我宗仍然握有西荒，小艾得了精兵，小白虎和麾下的群妖也能享受中土无尽威福，三方皆得欢喜。你的掌门却认为他管束得住自己的女儿，自己的女儿管束不住她的麾下——偏小白虎在闭关，我想找她问问也不方便。若你坐上祖师的位置，你支持哪方呢？”
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