第(2/3)页

    他困惑不解地瞪视着来客。

    “别紧张，章老爷，这不是您那一幅，只是一件赝品。您觉得怎么样？”

    豪绅章弯腰审视，惊叹道：“要不是您指明，我真把它当成我那一幅了。说真的，连卷轴都一模一样。来，把它拿到书房去比较一下。”

    两人走进另一间布置精美的屋子。豪绅章关好门，让吕伟注意墙壁上方，那幅原画果然挂在那里。

    “把你那一幅搁在旁边比一比。”豪绅章说道。吕伟照办了。两人默默凝视，真是分辨不出两幅画有什么区别，就连卷轴，纸张也完全一样。“我简直不敢相信，”

    豪绅章指着一把扶手椅说，“请坐下说说您的来意吧。”

    吕伟便解释道：“我那位巨商是个收藏家，他最近买到的这件赝品并没使他感到满足，他非常想得到原件。不知您是否愿意割爱，把您那幅珍品跟他交换，他可以付一笔您认为公平合理的钱作为酬谢，譬如两千两。”

    “这可真是一桩古怪的交易！”豪绅章坐下沉吟了片刻，斜起眼睛问道：“我如果要价3千两呢？”他毕竟最近急需要资金来周转。

    “那也可以考虑。”

    “古怪的交易！”他又说一遍，“您那位委托人怎么能肯定我这一幅绝对是真的呢？”

    “这他没有跟我讲明，不过他的确愿意跟您达成这项交易。”

    “可我实话实说，我一向把这幅画——指我这一幅——看成是赝品。即使是真的，我认为它也值不到您提出的那个价。我虽然对古画不太懂行，可我敢说它最多值一千两。”

    “章老爷，”吕伟急忙插嘴道，“那您容许我出一千镑来换它吗？”

    “我可没这样说。我只想说明这事未免有点儿怪，居然愿出两倍的价钱！”

    “章老爷，也许这幅画的内在价值并不能说明它的合理价值，或许还得加上一点儿感情价值。它可能是件传家宝。除了真画之外，您可能不愿意挂赝品。我那位委托人正是出于这方面的考虑。”

    “想得很周到，”豪绅章道，“那我索姓就收两千吧，满意了吗？”

    “太满意了，谢谢。”

    “方才您说把钱带来了？”吕伟掏出那20张银票放在桌上。

    豪绅章点过钱，又说：“容我再问一句，因为这事很奇怪，我怎么能相信这些是真银票呢？即使是真的，又怎么知道不是偷来的呢？”

    “哈哈，我也是如你一般，今天早上来之前，已经到钱庄核查了一下，这是咱们钱庄周老板的验证词，为此我多花了五两让他鉴定。”吕伟不得不佩服自己的远见，做足了功课。

    豪绅章没有答话，走到书桌前写了张合同字据，说道：“您签上字，就可以把我那幅画拿走了。”字据全文如下：

    兹收到豪绅章一直挂在书房的吴道子的画《浣纱女》，并以本人今曰携来的同画作为交换，另以两千两作为酬金。所付20张一百两的银票。
    第(2/3)页