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    自从助小倩证得神位后，常晋就没怎么出门，平日多在家读书。不过他的名声却在整个青山镇传开，甚至还传入明阳书院进学的同窗耳中。有人称赞其勇，有人却说常晋哗众取宠。虽然众人对此褒贬不一，但不管怎么样，到底也算一举成名。尤其是他在河神庙前那句“有毒，晋亡；无毒，则我青山镇百姓有福”，更是得到李先生的赞扬，称他心怀苍生，有股虽千万人吾往矣的豪气。

    常晋现在道心稳固，早已经做到宠辱加身而不惊的地步。外界的赞扬也好，诋毁也罢，他统统没放在心上，整日在家读书习字，应对明年的县试，希望到时能够夺得案首。

    在这方世界秀才功名比前世地球上的本科大学还要难考许多，首先名额限制很大，一般而言，大县四十名，中县三十名，小县二十名，甚至四五名。

    而且程序上也要比高考更折磨人，必须要连闯三关，从知县主考的县试、再到知府主考的府试、然后是本省提学官主考的院试，三关皆过才能取得秀才功名。

    未考上秀才的读书人，即使八旬老翁，儿孙满堂，也只能被称为“童生”。

    常晋被人称为秀才公，不过是乡野村民呼乱叫罢了。如果他真的是秀才生员，当初那刘芝生哪敢如此猖狂。

    不过这其中还有一个无法言及的潜规则，就是县试时由知县大人选定的案首，一般只要不出什么意外，肯定在府试和院试当中都不会被淘汰。就是说，只要中了案首，秀才功名就拿到手。

    期间王启年曾经带着礼物来常家村表示感谢，这人在床上躺了一个多月后，现在身体终于恢复正常。

    送走王启年，常晋继续闭门读书。

    ***

    虽然河神瓜尚未开始收获，但河神庙在青山镇百姓口口相传下愈发灵验。

    几乎每天都有一些百姓前来上香平安或者早生贵子之类的事情，不但青山镇人，连附近村镇一些大户听说后也带着贡品前来祭祀，祈求一年风调雨顺。短短一个月多月时间，香案上那个石质香炉里就落满了香灰。

    此时如果再有修道之人经过这里，自会发现那座神像通体笼罩着赤青光气，外放三尺有余。赤光中原本弥漫的黑色妖气也减弱许多，只剩下不多的一缕。也许用不了多久，这妖气就会完全化去。

    河神水府，小倩此刻正盘膝坐在那里祭练镇河碑敕符。

    心中刚有所动，便觉得方圆十几里河域内的灵气冲着自己蜂拥而来。随即头顶赤色的气流猛然窜涌而出，如烟如雾，如霞如彩，片刻形成一个赤色蚕茧，将她的躯体彻底包围。

    泥洹宫内，镇河碑经过一个月的滋养，已经由原来那种土灰色变得洁白如玉。此刻，镇河碑后边的符文突然变得鲜活起来，仿佛一条条扭曲的小蛇，不断在碑面上蠕动。每蠕动一次，镇河碑下方的泉水都增高几分。很快，泉水就涨到了石碑三分之一的地方。

    这时，石碑猛然一震。那些扭曲的小蛇挣脱束缚飞出碑面，在泥洹宫扭曲旋转起来，根本就像是一条条活物。

    大约又过了一炷香时间，这些活物重新组成一道符文，嗖的一声钻入泉水当中。只见那泉水瞬间涌动起来，只有一汪，却不停翻滚着浪花。仔细看上去，其中还夹杂着丝丝青气，隐隐散发出某种莫可名状的气息。

    “嗯，灵泉再涨三分之二就彻底覆盖镇河碑了，到那个时候，自己才算真正炼化敕符，掌控整个白条河几十里水域。”

    想到这里，小倩神识微动，泥洹宫内灵泉汹涌，带动河神府上方水面泛出四五尺高的浪花，铺天盖地朝下游涌去。

    这浪头附有河神神识，可做巡查水域之用。

    只见那浪花刚奔出半里地，小倩突然惊呼出声。刚刚放出神识时，她感觉老龙潭地底深处有股说不出的威压猛然爆发，瞬间将自己的神识斩断。
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