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    待常晋和王启年几人赶到县衙时，便看到不少白衫童生在大门外等候。今天是县试报名的日子，县衙门口的衙役也比往日多了几人，而且个个腰跨佩刀，笔直站立在大门两旁。看样子，应该是害怕他们不知深浅，在县衙内乱闯。

    常晋随意瞥了一眼，发现大部分都是明阳书院的同窗。

    当然也有些陌生面孔，应该是在私塾就学的书生。

    同窗之间互相打过招呼，他们也站在人群中耐心等候。大约过了一刻钟时间，一个衙役走出门来，冲着他们喊道：“你们可以进来了，进了县衙不许大声喧哗，否则取消报名资格。”

    叮嘱过后，那衙役才将他们带入衙门里。

    院内，同样有不少衙役维持秩序，让大家排好队伍。

    他们来的还算比较早，前面十几人很快报完名，随即衙役挥手让他们进去。

    只见五个书吏在房内端坐，下手还摆着几张桌椅，分别坐着贴书。

    那五个书吏板着脸，直勾勾盯着众人，而后分别开始冲他们询问起来。姓名、年龄、三代履历，出身是否清白，报考时是否在丁忧期间，确认是否在户籍所在地报考，是否是本人参加县试等等。问的非常详细，被贴书一一记录在案，问完又打量他们的身高相貌，将体貌特征用高矮胖瘦等词语描述清楚，贴在考牌后边，称之为“浮票”。

    比如常晋这张浮票上边写的就是“身材高大、面白无须、容貌甚佳”，王启年那张则写的是“身材偏瘦、面黄无须、容貌中等。”

    浮票贴在考牌上后，还需要几个人在正面签名，按上手印。

    做完这些还不算完事，上方端坐的书吏再次询问几人是否愿意互相担保，如果其中有人违规，剩余四人都要受到牵连。

    这些都是约定俗成的东西，等他们纷纷点头同意后，又在别人的考牌上签名摁手印。

    接着还要缴纳考牌费、浮票费、卷资钱……林林总总有上百文。

    做完这些，其中一名书吏朗声道：“下月初十乃是黄道吉日，本县将于该日举行县试，各位切记清楚日期，以免到时错过。”

    五个人在里边足足呆了一炷香时间，等走出礼房，王启年长吁了一口气，小声嘟囔道：“每次都是这套，折腾死人了……”

    话音未落地，却听到外边等候队伍后边传来一个粗犷的声音：“前面的人让开去路，前面的人让开去路……”

    一众书生扭头看去，原来是最初领他们进来的那名衙役在高呼。

    在他身后还跟有一位二十来岁的年轻人，中等身材，容貌俊秀，身穿名贵的素白丝缎长衫，微黄镶玉腰带，系着一口宝剑，剑鞘花纹斑驳，上边缀有松绿石，顾盼之间，尽是傲气。

    衙役在前面引路，这年轻人则大摇大摆的从人群中穿过。
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