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    殿里有点闷热。

    永穆帝因常在殿里议事，不喜开窗，而如今时气虽渐渐热起来，却还没到用冰的时候。这地方又不像章皇后那座水殿似的，能引太液池的水飞溅消暑，内无冰气外无凉风，甫一进殿，那股微微的闷热便扑面而来。

    不过永穆帝似乎没觉得热，甚至套了件不薄的外裳。

    见盛煜进来，他搁下笔，示意内侍退出去。

    片刻后，殿门吱呀关上，永穆帝遂起身离了桌案，朝盛煜递个眼色，往更隐蔽的内殿走。

    此处可算是麟德殿的腹地，离四周外墙皆有不近的距离，墙壁亦做得厚实，颇能隔音。这会儿殿里宫人皆被屏退，门窗阖紧，帘帐垂落，君臣说话时，外人便是耳力再佳，也难听见半点动静。

    盛煜猜得事关紧要，神色稍肃。

    永穆帝的神情亦不知何时冷凝起来，缓声道：“今早朝会过后，朕召时相议事，也问了章家私藏军械的事。时相说，章绩的罪行都已查清楚了？”

    “都查清了。按着旨意，暂未打草惊蛇，但各处都有人盯着，只等吩咐。”

    永穆帝颔首，手指缓缓扣着桌案，似在沉吟。

    盛煜又道：“薛昭曾供认镇国公私铸军械，养了私兵，用不完的军械还卖往别处。臣已递信于潜入庭州的玄镜司主事，命他查问线索。据今早传回的消息，章家确实有此行径，只因主政一方瞒天过海，事情并未传出庭州。”

    “找到确切证据了？”

    “已有了些，怕打草惊蛇，未敢查得太深。”

    盛煜稍顿了下，觑向永穆帝的神色，“这不止是谋逆，更是叛国。”

    如此重的罪名压下去，诛九族都算轻的。

    永穆帝亦明白盛煜的意思，不过——

    “章家欺君罔上，藏着篡权窃国的心，并非一朝一夕。先帝在时，当时的镇国公就曾以边关的军权威胁，迫使先帝步步退让。后来朕登基，他们更是屡屡阻挠边关布防，甚至在收复失地时假公济私，斩除先帝安插的人手。这些罪名，哪个不够他掉脑袋？”

    “但想砍章家的脑袋，又谈何容易。”

    永穆帝喟叹，目光挪向墙上挂着的那副山河图。

    由南而北，自西向东，国土千里，江山锦绣。虽说朝堂上仍暗流涌动，亦不乏章家这等仗势欺人、为非作歹之辈，但比起他幼时战火连绵、百姓流离的民不聊生，如今国库充盈，百姓安居，正缓缓走向先帝曾畅想过的盛世图景。

    章家固然跋扈可恨，但若径直以重刑相逼，令镇国公和定国公彻底没了念想，起兵相抗，战火燎原时，边关亦会动荡。

    届时仇寇南下，不止男儿命丧沙场，百姓亦会遭殃。

    哪怕最后终要有一场恶战，永穆帝也想尽量稳固边疆，削弱对方势力，速战速决。

    “章家势大，不可能一击毙命，仍得徐徐剪除。”永穆帝拧眉，眼底是能催压城池的深浓黑云，声音却是冷静而坚决的，“边境千里，定国公紧邻着郑王和陇州一带，倘若出事，朕还能有施为。但镇国公所在的庭州一带，外有劲敌，内有强援，那数万大军，朕必得紧紧握在手里，才有备无患。”

    盛煜会意，“皇上打算留着镇国公性命？”

    “用谋逆之罪换他交出兵权，但这点罪名不足以迫他就范。盛煜——”
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