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    郑赐此时趴在墙头，两眼泪汪汪，模糊的眼睛，只看到张安世大义凛然的身姿，还有那被张安世驱赶走的人，悻悻然的样子。

    那挑着担子的人一走。

    张安世便道：“最近真是奇怪，怎么会有这么多人携带着巨款到处晃荡？真是岂有此理，我大明什么时候，这么有钱了？”

    一旁的校尉都是大气不敢出，他们只是寻常的校尉，谁曾想，竟能和威国公排在一个班。

    有一个人鼓起了勇气，磕磕巴巴地道：“公爷，今日冬至，从冬至到年关，是送炭敬的日子。”

    张安世道：“我当然知道，我刚才只是故意阴阳怪气而已。***的这群家伙，都是民脂民膏啊，这么多的民脂民膏，都往京里的老爷们这里送，还这么的明目张胆，真是脸都不要了！我张安世尚且还做买卖，他们倒好，躺着收银子。”

    校尉们听罢，便都道：“公爷说的是。

    “你们保护好我。

    “喏。”

    其实张安世也确实不需要保护，如今整个京城，几乎每一条街都有校尉缇骑，还有各处城门，各处码头，都可以说是密不透风！什么宵小得到了风声，早就藏匿起来，大气也不敢出了。

    只有郑赐，此时是心如刀割。

    方才那被赶走的人，他虽没什么印象，但是凭着他多年做官的直觉，对方说的乃是河南的口音，他有几个门生，就是在河南做地方官……往年的时候……都会派遣人来……

    郑赐恨不得直接从墙上跳下来，和张安世拼命不可。

    不过他还是很惜命的，忍着悲痛，从梯子上，慢吞吞地爬了下来。

    “爹，咋啦，外头是不是许多的锦衣卫？”

    郑赐憋红了脸，老半天才骂了出来：“张安世，我入他娘，他不让我好过，老夫和他拼了。”

    郑忠听罢，吓得直哆嗦，忙道：“爹，使不得，使不得啊，咱们犯不上。”

    郑赐却道：“去，快去打听打听，外头到底出了什么事，要打听仔细了。”

    郑忠愣了愣道：“儿子亲自去？”

    “当然你亲自去。”郑赐瞪他一眼。

    郑忠听罢，哪里还敢啰嗦，忙不迭的便去了。

    郑赐背着手，带着阴沉沉的脸色回到了中堂里，心烦意燥地边来回踱步，边唉声叹气。

    日子没法过了。

    他这个尚书，俸禄绝对是不低的。

    可花销更大，一大家子的人，他自身的妻妾就六七个，还有儿子，儿子也有妻妾,将来还有几个孙儿……

    然后这么一大家人，没有几十个奴仆怎么伺候得过来？

    除此之外，还有三四个车夫，不然家里人怎么出行？厨子都得有三四个，还有跑腿的，抬轿子的，各色人等。

    可这哪一样不是要银子？

    就靠那点俸禄，成么？

    其实单凭俸禄，一家人倒也可以过得还算滋润，尤其他这尚书，林林总总的俸禄加起来，肯定是比寻常百姓要好得多。

    问题就在于，若只是这样，那老夫这官，不是白做了？

    其实郑赐还算清廉，他真的清廉，因为除了炭敬和冰敬之外，郑赐也基本上不拿什么不该拿的东西。

    每到逢年过节，还有冬至和夏至，就是门庭若市的时候，但凡能和郑赐扯上一点关系的，大家都络绎不绝地来送礼。

    当然，这送礼也很卷。

    最初的炭敬和冰敬，具体也不知是什么时候开始的，不过那时候，大家还只是想办点事，请托人情，所以以某个名目，送点东西来。

    你送了东西，人家给你办事，

    甚至给你升官，这叫一手交钱，一手交货。

    可到了后来，就愈演愈烈了。

    因为送的人越来越多，大家都送，就等于大家都没送。

    于是乎，这时候的冰敬和炭敬，就成了常例了！

    常例的意思就是，你送这点东西，不是应该的吗，就这你还想教我办事？你谁啊你。

    可怕的是，虽然大家收了你的礼，也没办事的打算，可你若是不送，这就不合规矩了，委实属于被打击之列。

    至于礼的轻重，也有门道。

    起初只是常礼，大家还讲一点文人的雅趣，收罗一点字画，或者什么瓷瓶，什么古董这等东西送去。

    可到了元朝的时候，大家也懒得客套了，因为那时做官的人，文人的占比已不多，尤其是那些鞑靼贵族们，你送他们这个，这不是消遣人家吗？

    最终，所谓的冰敬、炭敬，就成了赤。裸。裸的送金银了。

    大明开创之后，恢复宋制，对于元朝的许多制度和陋习，都是大加挞伐。至于像元朝这种充满铜臭味的冰敬、炭敬，却是完整地继承了下来。

    毕竟粗俗是粗俗了一点，可真的能挣很多。

    而且这玩意，比俸禄要靠谱。

    俸禄是皇帝发的，朱家的皇帝在大臣眼里人品都很值得怀疑，他要是哪一个月拖欠你，你也拿他没办法。

    可这孝敬不一样，孝敬是下头人送的，这些人可都仰仗着你，对你马首是瞻，人家来送这个，怕的反而是你不收。

    此时的郑赐，是越想越气，就差把鼻子气歪了。

    他背着手，如热锅上的蚂蚁，急得团团转，实在憋不住了，口里又骂骂咧咧起来：“我早晓得他不是好人，是个女干人……”

    “混账王八蛋，这样做迟早要有报应的……”

    骂了足足半个多时辰，口干舌燥，又想起了什么：“这狗东西他卸磨杀驴啊，刚刚廷推了他国公，转过头就翻脸不认人，真是猪狗不如，就不怕遭雷劈。”

    这时，儿子郑忠气终于喘吁吁地赶了回来：“爹，爹……”

    郑赐顿时打起精神，阴沉着脸，看着大口喘气的郑忠，急问道：“怎么样，外头有什么消息？”

    “有一个好消息和一个坏消息。”郑忠道。

    郑赐本着先苦后甜的心思，便道：“坏消息是什么？”

    郑忠道：“确实锦衣卫堵了咱们的街头和巷尾，表面上是说盘查不法之事，其实就是奔着那些送冰敬和炭敬的来的，但凡身上携带巨款，又无其他理由的，都责令遣返，现在大家都吓坏了，不敢露头。”

    郑赐气得要跺脚。

    “好消息呢？”郑赐觉得这个时候，自己需要一个好消息，冲一冲眼下的阴霾。

    郑忠乐了：“好消息是……威国公不是针对咱们郑家的，好家伙……各处码头和渡口，还有城门，街头巷尾的，各大臣的府邸，都是锦衣卫的人，爹，不是张安世针对您，他是把所有人都针对了。”

    郑赐听罢，却只觉得眩晕，抬起手来，大骂道：“孽畜，这叫什么好消息！”

    郑忠连忙躲避，抱着脑袋，咕哝着道：“又不是咱们一家倒霉，可不是好消息吗？”

    “你吃土去吧。”郑赐气呼呼地指着郑忠的鼻子破口大骂。

    郑忠委屈巴巴地道；“又不是儿子得罪了您，是那张安世……”

    郑赐瞪他道；“我惹不起张安世，我还教训不了你？”

    吵闹之后。

    郑赐终于渐渐冷静了下来，他阖目，干坐着，一言不发。

    倒是郑忠站在一旁小心翼翼地看着郑赐的脸色道：“儿子
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