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    许怀走到她面前，揉她的头发，轻声说：“我不赶九重走的，我怎么会赶你走呢？”

    九重看着他，泪眼朦胧地道：“既是舍不得我，又为何给我找什么去处？难道水云教里都容不下九重了吗？”

    许怀默默不语。他不舍得让九重走，舍不得让每一个姑娘走。但眼下那些人打起姑娘们的主意，又都是她们的亲生父母，他要怎么拦呢？有的可以嫁出去，躲过一劫，可有的年纪尚小，怎么嫁人？至于像九重这样有一技之长的，许怀则想着让她们谋份差事做，出去另寻生路，离父母远远的。

    女子不能出门做事，这是规矩，不过也有例外。许怀清楚得很，几个王爷手底下有一帮子人，号称为王爷做事，得着智勇双全的名声，其实平日里就是在斗鸡喝酒中度过的。那么，那些事情是由谁来做的呢？是由一批孤女做的。她们为了谋求生路，甘愿为他人做嫁衣。

    许怀想让九重去做这件事，等做得好些了，再把别的姑娘带进去。他知道九重自恃能力不错，心气有些高，起初见她不愿意，以为她是不甘居于人下。谁知现在，九重对他说，她怕他是在赶她走。

    “我想把莲姑娘也带着去。”九重似乎接受了这样的安排，并提出另一个要求。

    “莲姑娘的脾气你也是知道的，是个烈性子。我想过让她嫁人，结果她绞了头发要做尼姑。如今她父母找过来，她又寻死觅活的。我不敢再和她说什么了，万一闹出人命来。”

    九重表示明白地点点头。许怀看她想清楚了，郑重其事地坐回自己的位子上，说：

    “等过了两日，四王爷会派人来接你。你和苏安一起去做一件事情，做成了，你就可以到王爷手底下做事。”

    提起做事，九重来了兴致：“什么事？又让我追杀什么人吗？”

    许怀摇摇头，放慢了语速道：“这件事和我们水云教有关。二十五年前，我们做了一件事情。这件事情是好事，也是坏事。”

    天色越来越暗。

    庙里传来笃笃的敲木鱼的声音。陈兰跪坐在空尘跟前，煮茶喝。他还没来得及把茶杯递到自己嘴跟前，房门像被大风吹了一样，呼啦地开了。

    陈兰警惕地望向门口。

    进来的人却不是什么妖魔鬼怪，是圆成。他急急忙忙地跑进来，夺过陈兰的茶杯，往自己嘴里灌。
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