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    扶风班氏经过班超一代的短暂辉煌后，班超的儿子班勇因为获罪而失去了汉室的宠信，班氏的大族之势瞬间崩塌，其后在逐渐式微的情况下，只得依靠班超在西域建立起来的个人威望，通过经商西域来维持家族生存。

    近些年来，因为朝廷对西域地区控制力的减弱，以及凉州战乱频繁，西域的经商之路已越发的艰难。上个月班期就在一次大买卖中遭遇盗匪折了大本钱，不但人有死伤，从西域运来的货物也大部分被抢走了。

    只剩下千余斤的乌兹钢被班期事先藏好，才免于被抢。班期是一个相当有商业头脑的人，看到大汉国内战乱频繁，便想到了进口能造出宝刀的乌兹钢。

    只是保留下来的这些乌兹钢，和这次大买卖的损失相比还是微不足道。这次损失对于本来就江河日下的扶风班氏可以说是雪上加霜，正在一筹莫展之时，班期看到了刘辩的招商大会，立刻便感到了这是一个重振家族的好机会。

    不过班期所期望并不是像糜竺卫兹那样幻想着摆脱商人的身份，进入士大夫阶层。此时的扶风班氏在经过班超的辉煌和班勇的瞬间崩塌后，对于出仕朝廷已经没有了任何的想法，他们更多的还是关注在商业的贸易上。

    丝绸之路是扶风班氏所有商业贸易的重中之重，丝绸之路的阻塞对于扶风班氏打击很大，所以班期此次来参加这场招商大会目的就是想与刘辩合作，借助朝廷的力量保障丝绸之路的畅通。

    虽然刘辩还不知道班期心里所打的主意，可是对他的身份却略有所悟，于是试探的问道：“班超是你何人？”

    班期其实早就盼着刘辩问这个问题，急忙答道：“班仲升（班超字）是草民先祖。”

    刘辩恍然大悟的点点头，也只有班超的后人才能在大汉失去对西域的控制情况下，还能游刃有余的活动在纷乱的西域诸国之中。

    在平定了西凉叛乱以及羌族归化后，刘辩也不是没想过重启丝绸之路。只是自己刚刚继位，朝政未稳，天下未平，况且朝廷和西域诸国失去联系多时，对于西域现在情况也不了解，所以在这种并不适宜重启丝绸之路的情况下，刘辩刚才才会忧虑如何进口乌兹钢的问题。

    然而眼前的班期在西域经商多年，又是班超的后人，若是通过他为朝廷进口乌兹钢，倒也是一个可行的办法。

    刘辩心里已经有了计较，可是却也没有多说。因为他已经出来多时，麒麟殿里还有一群他邀请的其他商贾等着他这位主人回去。

    酒席当中久出不归，有失待客之道。刘辩只好先对班期说道：“一会儿酒宴结束后，你留下朕有事与你相商。”

    听到刘辩要将他单独留下，班期心中大喜。虽然天子并没有表明与他合作重启丝绸之路的意图，不过班期却感觉其中希望很大。

    两人前后脚返回了麒麟殿，殿上众人也未起疑，仍然觥筹交错，热闹非凡。见刘辩返回，立刻又拥上前对刘辩奉承阿谀起来。

    只有糜竺看到刘辩班期二人同时出去那么长时间，又前后脚一起返回，心中狐疑，可见二人神色如常，又不好相问，只好把疑问埋在了心里。

    酒宴继续，虽然心中有事，可刘辩也没有草草结束酒宴，继续与殿上诸人畅谈饮酒。直至宾主尽欢之时，刘辩才结束酒宴，命人备好马车，将各个已经喝高的商贾们送回住所。

    众人向天子告辞，走出了麒麟殿。班期在回来之后便再也没有饮酒，随时准备保持清醒的头脑等着刘辩的问话。此时跟着众人走出殿外，一个黄门悄悄的走到他的身边，低声对他说道：“班壮士请跟小人来，陛下偏殿召见。”

    “有劳。”

    班期冲那个黄门微微点头致谢，跟着他走向了偏殿。

    走在前面的糜竺看到班期跟着一个黄门又返了回去，心中一动，目光瞅着班期的背影思虑良久。

    班期跟着黄门来到偏殿，发现天子早已等在了那里。简单的换了一身白色的便服，端坐在一张长桌之后，表情不怒不喜，手中捧着一杯冒着热气的参汤。

    班期进殿施礼，刘辩虚手一抬，手指他右手边的一个靠背椅道：“班壮士无需多礼，请坐。”

    班期有些局促的坐在了椅子上，刚才人多的时候一起饮宴他还不觉得，可此时只剩他独自面对天子后，却感到颇为紧张。尤其是此次事关扶风班氏的家族命运，班期的心里更加的忐忑起来。

    班期走南闯北，也算经历了不少人，若是像刘辩这个年龄一般的少年，他也不会有所在意。然而眼前的这位少年天子年少老成，目光深沉，让班期不自觉的就生出敬畏之心。

    刘辩看出了班期的紧张，命黄门也端了一杯参汤递给班期，温言安慰他道：“班壮士莫要局促，先把参汤喝了解解酒劲。”

    班期依言喝下参汤。刘辩又接着说道：“朕将你单独留下召见，是想询问一下西域诸国的情况。”

    班期经商西域多年，对于西域诸国的情况自然了如指掌，听到刘辩发问，便将自己所知道的西域各国情况娓娓道来。

    所谓的西域从狭义上来讲是指玉门关以西，葱岭以东的地区，包括楼兰、龟兹等三十六国。这些都是传统意义上大汉所控制的国家。

    而广义的西域地区则是指大汉以西的所有国家。大宛、康居、贵霜、安息甚至在这个时代被称为大秦的罗马帝国都可以视为西域。
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